Un descubrimiento de ADN revela la verdad sobre los nativos americanos (1)

Los científicos desvelan los secretos del antiguo ADN humano |
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Los científicos desvelan los secretos del antiguo ADN humano
Heide
PUBLICADO EN 11/11/2024
En la década de 1860, el químico suizo Friedrich Miescher descubrió el ADN humano. Este descubrimiento ayudó a los científicos a descubrir verdades sobre nuestros antiguos antepasados. Incluso en 2018, los investigadores hicieron nuevos descubrimientos. Esta excavación desenterró varios misterios antiguos, incluido un grupo de antiguos humanos no descubierto hasta entonces. Lee sobre sus descubrimientos aquí.
Dos esqueletos de 11.500 años de antigüedad
En 2018, unos arqueólogos descubrieron los esqueletos de dos bebés nativos americanos. Ambos tenían 11.500 años y eran miembros de la misma familia. No eran esqueletos normales. Estaban lo bastante bien conservados como para ayudar a los científicos a comprender la humanidad primitiva. De hecho, incluyen información sobre los primeros humanos que visitaron Norteamérica.
Dos esqueletos de 11.500 años de antigüedad
Los investigadores visitaron un lugar remoto de Alaska
A principios de la década de 2000, el profesor de antropología Ben Potter empezó a trabajar en Upward Sun River, Alaska. Este lugar boscoso está a 80 km de Fairbanks y sólo es accesible en helicóptero. A pesar de lo accidentado del terreno, Potter tenía un motivo válido para excavar allí. Esa zona de Alaska estuvo antaño conectada con Europa y África.
Los investigadores visitaron un lugar remoto de Alaska
¿Qué es Beringia?
Cuando Pangea empezó a desintegrarse, quedaron varios corredores terrestres entre los continentes. Los primeros humanos conocidos nacieron en África, pero se extendieron por todo el mundo. Beringia sirvió de puente entre Siberia y Alaska. Muchos arqueólogos creen que los primeros habitantes de América del Norte cruzaron ese puente hace unos 34.000 años. Sin embargo, esto no era más que una teoría.
Qué es Beringia
La hipótesis del estancamiento beringiano
Muchos historiadores suponen que los primeros humanos llegaron a Beringia, aunque no saben quién lo consiguió. Una propuesta, conocida como la hipótesis del parón beringiano, intenta abordar esta cuestión. Según este concepto, los “antiguos beringianos” vivieron solos en Beringia debido al hielo y al duro entorno. Si esto es exacto, la arqueóloga Jennifer Raff cree que los beringianos son los únicos antepasados de todos los nativos americanos.
La hipótesis del estancamiento beringiano
De hecho, los nativos americanos aún residen cerca del Río del Sol Ascendente.
El nombre “Río del Sol Ascendente” es una traducción de la lengua athabasca, Xaasaa Na’, que aún hablan los indios americanos de Alaska. También forma parte de su zona. Potter interactuó con los indios americanos durante sus excavaciones. Suelen proteger ferozmente sus cementerios; sin embargo, reconocieron el valor del trabajo de Potter y se ofrecieron a ayudarle.
De hecho, los indios americanos aún residen cerca del río Sol Ascendente.
El Primer Descubrimiento: Un niño de tres años
En 2010, Potter y otros estudiosos de la Universidad de Alaska investigaron el río Upward Sun. Encontraron los restos incinerados de un niño de tres años. Con 11.500 años de antigüedad, este descubrimiento era extremadamente raro. Por desgracia, el esqueleto no estaba lo suficientemente conservado como para extraerle ADN. Los científicos ni siquiera pudieron determinar el sexo.
El primer descubrimiento Un niño de tres años
A pesar de la decepción, Potter no se rindió
A pesar de su modesto éxito, Potter y sus colegas se negaron a rendirse. Continuaron excavando en aquella zona durante otros ocho años. Potter y sus colegas, José Víctor Moreno Mayar y Lasse Vinner, tuvieron su gran oportunidad. Descubrieron un enterramiento de unos 15.000 años de antigüedad en Alaska.
A pesar de la decepción, Potter no se rindió
Por fin descubrieron los esqueletos de dos bebés
Potter y su equipo desenterraron dos esqueletos de recién nacidos. Uno parecía haber nacido muerto, mientras que el otro tenía entre seis y doce semanas. Los dos, al igual que el de tres años, parecían haber sido incinerados, y sus cenizas descansaban sobre un pozo de fuego. Sin embargo, estos restos estaban mejor conservados y eran más fáciles de identificar.
Por fin, descubrieron los esqueletos de dos bebés
El cementerio estaba bien conservado
Los dos bebés estaban enterrados detrás de varias cosas y cubiertos de ocre rojo. Este ocre, que probablemente se utilizó en el funeral, ayudó a conservar los esqueletos. Los bebés también fueron enterrados bajo una mezcla de arena y tierra. Esta mezcla, muy ácida, es ideal para su conservación. Está claro que las personas que los enterraron los querían mucho.
El cementerio estaba bien conservado
¿Quiénes eran las dos niñas?
Las pruebas de ADN confirmaron que ambos bebés eran hembras y estaban emparentados, probablemente primos hermanos. La mortinata murió a las 30 semanas de gestación, sin haber tenido la oportunidad de vivir. La comunidad nativa local apodó a las niñas “Xach’itee’aanenh T’eede Gaay” (Niña-Amanecer) y “Yełkaanenh T’eede Gaay” (Niña-Amanecer).
Quiénes eran las dos niñas
También había otros objetos en la tumba
Evidentemente, este enterramiento era importante para los dolientes. Los arqueólogos encontraron varios objetos más en el enterramiento, como astas y puntas de lanza. Las dos niñas fueron enterradas juntas en un funeral conjunto. Sin embargo, la Niña del Amanecer (la recién nacida de seis semanas) parecía estar mejor conservada y proporcionó la base para la mayoría de los resultados de ADN.
También había otros objetos en la tumba
¿Qué estudiaban exactamente los investigadores?
Para investigar el ADN, los genetistas tuvieron que profundizar en las mitocondrias. Los estudiantes de ciencias recuerdan las mitocondrias como “la central eléctrica de la célula”, porque las células mueren sin ellas. Todas las células del cuerpo tienen ADN, y las mitocondrias alimentan las células. Por ello, los científicos necesitan células sanas para examinarlas, lo cual es más fácil de decir que de hacer.
¿Qué estudiaron exactamente los investigadores?
He aquí por qué no pudieron estudiar al niño de tres años
No está garantizado que los huesos viejos contengan células vivas. Si los científicos quieren investigar el ADN, necesitan un hueso lo bastante grueso y bien conservado. Los investigadores suelen analizar el hueso petroso, situado en la base del cráneo. Como los huesos del niño de tres años estaban demasiado destruidos, los investigadores no pudieron examinar el ADN. Sin embargo, con los dos bebés sí pudieron.
He aquí por qué no pudieron estudiar al niño de tres años
¿Qué resultó de las pruebas de ADN?
La etnia de Sunrise Girl fue confirmada por la primera oleada de pruebas de ADN realizadas en la Universidad de Alaska. Según los resultados, estaba estrechamente emparentada con los indios americanos, pero de un modo único. Los científicos creen que su ADN es mucho más antiguo que el de cualquier resto analizado anteriormente. En otras palabras, representa a una comunidad genética de indios americanos desconocida hasta ahora.
Resultados de las pruebas de ADN
Revelaron un nuevo humano antiguo
Este ADN no descubierto anteriormente, identificado como USR1, se remonta al menos 20.000 años y posiblemente hasta 34.000 años. Según Eske Willerslev, profesor de la Universidad de Copenhague y coautor del estudio, se trata de los nativos americanos más antiguos conocidos. “Cambia nuestra comprensión de la cronología de los acontecimientos que formaron la genética de los nativos americanos”, dijo Willerslev a CNN Health.
Revelan un nuevo humano antiguo
Pueden ser beringianos de la antigüedad
El ADN de la Niña del Amanecer respalda el concepto de beringiana de la antigüedad. Los científicos creen que podría ser una antigua beringiana, algo sobre lo que los especialistas sólo habían especulado…

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