Une découverte d'ADN révèle la vérité sur les Amérindiens

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Des scientifiques dévoilent les secrets de l’ADN humain ancien
ryanbnc90
Publié le 11/26/2025
Dans les années 1860, le chimiste suisse Friedrich Miescher a découvert l’ADN humain. Cette découverte a aidé les scientifiques à découvrir des vérités sur nos anciens ancêtres. Même en 2018, les chercheurs ont fait de nouvelles découvertes. Ces fouilles ont déterré divers vieux mystères, notamment un groupe d’anciens humains qui n’avait pas été découvert jusqu’à présent. Lis leurs découvertes ici.
Deux squelettes vieux de 11 500 ans
En 2018, des archéologues ont découvert les squelettes de deux nourrissons amérindiens. Ils avaient tous les deux 11 500 ans et étaient membres de la même famille. Il ne s’agissait pas de squelettes ordinaires. Ils étaient suffisamment bien conservés pour aider les scientifiques à comprendre les débuts de l’humanité. En fait, ils contiennent des informations sur les premiers humains à avoir visité l’Amérique du Nord.
Deux squelettes vieux de 11 500 ans
Des chercheurs se sont rendus dans un endroit isolé de l’Alaska
Au début des années 2000, Ben Potter, professeur d’anthropologie, a commencé à travailler à Upward Sun River, en Alaska. Cet endroit boisé se trouve à 80 km de Fairbanks et n’est accessible que par hélicoptère. Malgré le terrain accidenté, Potter avait une raison valable de faire des fouilles à cet endroit. Cette région de l’Alaska était autrefois reliée à l’Europe et à l’Afrique.
Des chercheurs ont visité une région isolée de l’Alaska
Qu’est-ce que la Béringie ?
Lorsque la Pangée a commencé à se désintégrer, plusieurs couloirs terrestres sont restés entre les continents. Les premiers hommes connus sont nés en Afrique, mais ils se sont répandus dans le monde entier. La Béringie a servi de pont entre la Sibérie et l’Alaska. De nombreux archéologues pensent que les premiers habitants de l’Amérique du Nord ont traversé ce pont il y a environ 34 000 ans. Cependant, il ne s’agit que d’une théorie.
Qu’est-ce que la Béringie ?
L’hypothèse de l’arrêt de la Béringie
De nombreux historiens supposent que les premiers hommes ont atteint la Béringie, bien qu’ils ne sachent pas qui l’a fait. Une proposition, connue sous le nom d’hypothèse de la stagnation béringienne, tente de répondre à cette question. Selon ce concept, les “anciens Béringiens” vivaient seuls sur la Béringie en raison de la glace et de la dureté de l’environnement. Si cette hypothèse est exacte, l’archéologue Jennifer Raff pense que les Béringiens sont les seuls ancêtres de tous les Amérindiens.
L’hypothèse de l’immobilisation des Béringiens
Les Amérindiens résident encore près de la rivière Upward Sun, en fait.
Le nom “Upward Sun River” est une traduction de la langue athabascane, Xaasaa Na’, qui est encore parlée par les Amérindiens en Alaska. Elle fait également partie de leur région. Potter a interagi avec les Amérindiens au cours de ses fouilles. Ils sont généralement très attachés à la protection de leurs lieux de sépulture ; néanmoins, ils ont reconnu la valeur du travail de Potter et lui ont proposé leur aide.
En fait, les Amérindiens résident toujours à proximité de la rivière Upward Sun.
La première découverte : Un enfant de trois ans
En 2010, Potter et d’autres chercheurs de l’Université de l’Alaska ont enquêté sur la rivière Upward Sun. Ils ont trouvé les restes incinérés d’un enfant de trois ans. Vieille de 11 500 ans, cette découverte était extrêmement rare. Malheureusement, le squelette n’était pas suffisamment préservé pour en extraire l’ADN. Les scientifiques n’ont même pas pu déterminer le sexe de l’enfant.
La première découverte Un enfant de trois ans
Malgré la déception, Potter n’a pas abandonné
Malgré leur modeste succès, Potter et ses collègues ont refusé d’abandonner. Ils ont continué à creuser dans cette région pendant huit ans. Potter et ses collègues, José Víctor Moreno Mayar et Lasse Vinner, ont eu leur chance. Ils ont découvert un site funéraire vieux d’environ 15 000 ans en Alaska.
Malgré la déception, Potter n’a pas abandonné
Ils ont enfin découvert les squelettes de deux bébés
Potter et son équipe ont mis au jour deux squelettes de nouveau-nés. L’un semblait être mort-né, tandis que l’autre avait entre six et douze semaines. Ces deux derniers, comme celui de trois ans, semblaient avoir été incinérés, leurs cendres reposant sur un foyer. Cependant, ces restes étaient mieux conservés et plus faciles à identifier.
Enfin, ils ont découvert les squelettes de deux bébés
Le cimetière était bien conservé
Les deux nourrissons étaient enterrés derrière plusieurs choses et recouverts d’ocre rouge. Cette ocre, qui a probablement été utilisée lors des funérailles, a permis de préserver les squelettes. Les bébés ont également été enterrés sous un mélange de sable et de terre. Ce mélange très acide est excellent pour la conservation. De toute évidence, les individus qui les ont enterrés les aimaient beaucoup.
Le cimetière était bien préservé
Qui étaient les deux filles ?
Les tests ADN ont confirmé que les deux nourrissons étaient de sexe féminin et apparentés, probablement des cousins germains. Le mort-né est mort à 30 semaines de gestation, n’ayant jamais eu l’occasion de vivre. La communauté amérindienne locale a surnommé les filles “Xach’itee’aanenh T’eede Gaay” (fille du lever du soleil) et “Yełkaanenh T’eede Gaay” (fille du crépuscule de l’aube).
Qui étaient les deux filles
Il y avait également d’autres objets dans la tombe
Cette sépulture était manifestement importante pour les personnes en deuil. Les archéologues ont trouvé plusieurs autres objets dans la sépulture, notamment des bois de cerf et des pointes de lance. Les deux filles ont été enterrées ensemble lors de funérailles communes. Cependant, Sunrise Girl (le nouveau-né de six semaines) semblait être mieux entretenue et a fourni la base de la majorité des résultats ADN.
La tombe contenait également d’autres objets
Qu’est-ce que les chercheurs ont étudié exactement ?
Pour étudier l’ADN, les généticiens ont dû se plonger dans les mitochondries. Les étudiants en sciences se souviennent que les mitochondries sont “la centrale électrique de la cellule” parce que les cellules meurent sans elles. Chaque cellule du corps possède de l’ADN et les mitochondries alimentent les cellules. Par conséquent, les scientifiques ont besoin d’examiner des cellules saines, ce qui est plus facile à dire qu’à faire.
Qu’est-ce que les chercheurs ont étudié exactement ?
Voici pourquoi ils n’ont pas pu étudier l’enfant de trois ans
Les vieux os ne sont pas garantis de contenir des cellules vivantes. Si les scientifiques veulent étudier l’ADN, ils ont besoin d’un os suffisamment épais et bien conservé. Les chercheurs testent généralement l’os pétreux, qui se trouve à la base du crâne. Les os de l’enfant de trois ans étant trop détruits, les chercheurs n’ont pas pu examiner l’ADN. En revanche, avec les deux nourrissons, ils ont pu le faire.
Voici pourquoi ils n’ont pas pu étudier l’enfant de trois ans
Que révèlent les tests ADN ?
L’origine ethnique de Sunrise Girl a été confirmée par la première vague de tests ADN effectués à l’université de l’Alaska. D’après les résultats, elle était étroitement liée aux Amérindiens, mais d’une manière unique. Les scientifiques pensent que son ADN est beaucoup plus ancien que tous les restes analysés précédemment. En d’autres termes, elle représente une communauté génétique d’Amérindiens jusqu’alors inconnue.
Ce qui ressort des tests ADN
Ils ont révélé un nouvel humain ancien
Cet ADN non découvert auparavant, identifié comme USR1, date d’au moins 20 000 ans et peut-être même de 34 000 ans. Selon Eske Willerslev, professeur à l’université de Copenhague et coauteur de l’étude, il s’agit des plus anciens Amérindiens connus. “Cela change notre compréhension de la chronologie des événements qui ont form…

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