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Guerre en Ukraine: pour rester en vie, les soldats russes soudoient leurs officiers
Sur le front, la survie se monnaye. Selon plusieurs soldats russes, leurs officiers auraient instauré une économie de la peur, où permissions, mutations et équipements se paient.
Vidéo GEO France - Les Etats-Unis imaginent doper leurs soldats avec de l'IA
Ces fantassins sont, pour les officiers, des sources inépuisables d'enrichissement.
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Yasmin Peyman
Par Elodie Falco , Journaliste
Publié le 8 avril 2026 à 05h38.
Lecture : 2 min
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À l'ombre du champ de bataille, la guerre en Ukraine a fait naître une économie parallèle, opaque. Avoir de l'argent dans ses poches sur le front peut permettre de vivre plus. Ne pas en avoir, c'est mettre plus rapidement que les autres le pied dans la tombe. Une douzaine de soldats russes, sous contrat à Belgorod, Louhansk ou encore Donetsk, décrivent dans les colonnes de The Economist un système corrompu, d'extorsion et de punition, comprenant des pots-de-vin donnés à leurs officiers pour ne pas servir de chair à canon.
Des millions de roubles extorqués par leurs supérieurs
Un déserteur raconte par exemple à l'hebdomadaire britannique qu'un commandant s'est fait construire un confortable abri souterrain par ses subalternes dans les tranchées du Donbass , près du village de Baïhavka. Le tout, sans rien dépenser, car les soldats ont payé "les matériaux, l'électroménager et même la peinture" . Cette main-d'œuvre, gratuite, doit en outre fournir régulièrement de l'alcool. "Ils y organisent quatre fêtes de bureau par semaine" , révèle Sergueï, qui a obtenu un poste de cuisinier à l'arrière, moins dangereux qu'en première ligne, en soudoyant ses supérieurs. L'homme explique travailler de 5 heures à 23 heures pour un salaire dont la moitié est reversée au commandant qui l'a pistonné pour qu'il ait ce privilège.
Ces fantassins sont, pour les officiers, des sources inépuisables d'enrichissement. Car au fond, quoi de plus précieux que la vie et quoi de plus cynique que de la faire payer ? Cette dizaine de témoins évoque un véritable marché, où "tout a un prix" , des drones aux médailles, des permissions en tout genre à celle de rester sur Terre. Auprès de The Economist , plusieurs soldats présentent pour preuves des captures d'écran de virements bancaires, des plaintes déposées, des demandes d'argent et d'ordres de participer à des assauts.
Un ancien combattant prénommé Maxim indique avoir touché une prime de 2 500 000 roubles (30 000 euros) pour rejoindre les rangs de l' armée russe . En août 2024, il a été envoyé sans formation dans la région de Louhansk, où il était payé 200 000 roubles par mois (environ 2 186 euros) jusqu'à sa désertion en janvier 2026. Sur les 8 000 000 de roubles, soit près de 87 500 euros, qu'il a perçus au total, il affirme que 6 000 000 ont servi à acheter des équipements et à verser des pots-de-vin.
Des réfractaires torturés et abattus devant leurs camarades
Si Moscou fournit du matériel aux unités d'élite aéroportées et aux forces spéciales, l'infanterie doit elle-même se débrouiller pour en acquérir. "Si vous ne voulez pas investir dans de bonnes bottes et un gilet pare-balles correct, vous partez à l'assaut en baskets" , précise Maxim.
Les officiers commencent les collectes sous prétexte de vouloir acheter du matériel et de la nourriture à leurs hommes. "Mais si vous payez une fois, vous paierez pour toujours, sinon ils vous enverront au massacre" , indique un certain Anton. "J'ai payé 100 000 roubles pour une permission après une blessure. Pour être démobilisé, ils demandent un million" , poursuit-il.
Maxim se souvient que le commandant qui l'a accueilli, lui et d'autres nouvelles recrues , leur a dit d'emblée qu'il avait déjà anéanti douze compagnies et qu'ils seraient la treizième. "Il disait qu'on était de la chair à canon et que seulement 5 % des soldats survivent aux assauts" , se remémore le jeune homme de 26 ans.
Refuser de payer, c'est risquer de partir pour des missions quasi suicidaires ou pire. Ceux qui ne le font pas peuvent être battus, torturés, voire exécutés. Comme l'un d'eux, Andrey Bykov, torturé pendant plusieurs jours avant d'être abattu, attaché à un arbre, par l'un de ses camarades sur ordre de leurs supérieurs.
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