Les 12 conflits les plus absurdes de l'histoire

Les 12 conflits les plus absurdes de l'histoire
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Les 12 conflits les plus absurdes de l'histoire
Olivier Voizeux, Bertrand Rocher
13/02/2026, 19:19
Histoire
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"Quelle connerie la guerre", disait Prévert. Certaines d’entre elles, parfois sanglantes, décrochent même le pompon de la bêtise.
Au cours de l'histoire de l'humanité, les conflits armés ont souvent été le résultat de rivalités politiques, territoriales ou idéologiques. Cependant, parmi cette multitude de guerres, certaines se démarquent par leur caractère extraordinaire et, parfois, franchement absurde . Ces conflits, souvent motivés par des querelles insignifiantes ou des malentendus, suscitent à la fois l'étonnement et la perplexité chez ceux qui étudient leur histoire.
Une oreille coupée déclenche dix ans de guerre sanglante entre l'Espagne et la Grande-Bretagne
Privée du commerce des esclaves vers ses colonies américaines dans les années 1730, l’Espagne en a concédé le monopole aux Britanniques . Mais ces derniers, ivres de cupidité, se livrent rapidement à la contrebande. Les navires de guerre ibériques sont alors autorisés à arraisonner tout bâtiment anglais dans les eaux territoriales.
En 1731, l’officier de marine espagnol Fandino monte à bord du vaisseau britannique La Rebecca et d’un coup de sabre tranche l’oreille de son capitaine Robert Jenkins . Non sans ajouter : " Si je croise ton roi, je lui ferai la même chose ." Le récit scandalise la Grande-Bretagne , qui néanmoins temporise.
Sept ans plus tard, le vent politique a tourné. Jenkins témoigne devant la Chambre des communes et brandit son organe coupé qu’il a conservé dans une fiole. Cette fois, il est entendu ! La Royal Navy s’engage dans un conflit contre l’Espagne qui durera près de dix ans et se déroulera entre les Caraïbes, la côte pacifique américaine et les Philippines.
Résultat : des dizaines de milliers de morts. Cher payé pour une oreille, malgré tout.
Une récolte de pommes met le feu aux poudres en Lorraine
Au XVe siècle, l’Europe est encore un puzzle de territoires gouvernés par des seigneurs fiers de leur autorité. Ainsi, le duc de Lorraine enrage de ne pas pouvoir étendre son emprise sur Metz , ville libre administrée par ses bourgeois.
En 1427, l’abbé de Saint-Martin-devant-Metz, abbaye sous juridiction ducale, fait cueillir au sein de l’établissement assez de pommes pour en remplir une hotte, qu’il fait livrer dans sa résidence de Metz. " Les gueux , vocifère le duc. Ces fruits sont miens, et comme ils sortent de mon duché une taxe m’est due ! " " Que nenni ", rétorquent les Messins, très attachés à leurs privilèges.
Le duc Charles II ordonne alors le pillage en bonne et due forme de plusieurs villages, avant de se présenter en personne devant Metz, en juin 1429, avec 1 500 chevaliers et 5 000 hommes d’armes. La confrontation s’enlise vite car les murs de la cité sont épais et bien défendus. Le seigneur vandalise encore quelques champs, puis consent de mauvaise grâce à la paix. Sa mort, en 1431, mettra fin à la brouille.
Bataille de Toulouse : la plus inutile des batailles
Sept années de campagne en Espagne ont usé les soldats de Napoléon , qui battent en retraite. L’ennemi sur les talons, le maréchal Soult choisit Toulouse , base arrière des troupes impériales, pour en découdre une dernière fois avec le duc de Wellington.
La bataille fait 312 morts et environ 2 400 blessés dans le camp français, 600 tués et plus de 4 000 blessés chez les Britanniques et leurs alliés espagnols et portugais. Pour toutes ces victimes, Toulouse aura été la ville… rosse .
En effet, l’affrontement a lieu le 10 avril 1814. Or, sept jours plus tôt, le Sénat a prononcé la déchéance de Bonaparte . Qui abdiquera le 11 avril. Bref, la bataille était évitable . Mais Soult et Wellington peuvent se frotter les mains : chacun revendique la victoire, et tous deux viennent de s’assurer un bel avenir politique.
Mexique : l’incroyable guerre déclenchée par une pâtisserie française
Depuis son indépendance en 1821, le Mexique est devenu une jungle politique disputée entre généraux. Pour les milliers de Français qui tentent d’y prospérer, la vie est incertaine.
En 1838, la pâtisserie tenue par un certain Remontel , à Mexico, est ainsi saccagée par des soudards. À Paris, c’est l’éclair qui met le feu aux poudres . Car le pillage vient s’ajouter aux assassinats, arrestations arbitraires, saisies illégales de cargaisons et autres humiliations dont sont victimes les émigrés. Louis-Philippe exige une compensation de 600 000 piastres .
Ne l’obtenant pas par la diplomatie, il dépêche une vingtaine de navires de guerre – pas trop gros pour ne pas inquiéter les Anglais – sous les ordres du contre-amiral Baudin. Bien qu’il ait perdu un bras lors d’un précédent conflit, ce dernier n’est pas manchot. Il neutralise les défenses du fort mexicain Saint-Jean d’Ulloa à l’aide d’obus explosifs, pénètre de nuit dans Vera Cruz dont les remparts ne sont pas gardés, capture un général et en blesse grièvement un autre avant de rembarquer. Et ce en ayant perdu seulement huit hommes.
Le Mexique consent à payer la somme demandée – mais ne tiendra pas parole. Tout cela ne dégoûtera pas les Français installés dans ce pays, où ils constituent encore une communauté bien établie.
La Guerre des Cent Heures : quand un match de football vire au conflit armé
Le 27 juin 1969, les équipes de football du Salvador et du Honduras s’affrontent à Mexico. Le vainqueur sera qualifié pour la Coupe du monde . Chaque nation ayant déjà remporté une victoire sur l’adversaire, cette "belle" est décisive. In fine, le Salvador gagne la partie . Dès la fin du match, les supporteurs s’écharpent. Dans chaque pays, scènes de violence et mises à sac de commerces se multiplient.
Quinze jours plus tard, les avions de chasse salvadoriens passent à l’offensive, en même temps que les troupes au sol franchissent la frontière. Cette " guerre du Football " durera quatre jours, dont son nom de " Cent Heures ".
Le comble du ridicule ? En vérité, la clé n’est pas à chercher sur la pelouse, mais dans les champs. Le Honduras, cinq fois plus vaste que son voisin, héberge depuis des années de nombreux Salvadoriens souvent entrés de façon illégale. Une immigration source de tensions. Si, après médiation de l’Organisation des États américains, l’armée salvadorienne finit par regagner ses pénates, ce bref conflit aura des suites dévastatrices. Les deux économies sont en berne, et le retour en masse de milliers de réfugiés sans le sou préparera le terrain, au Salvador déjà surpeuplé, d’une future guerre civile .
Îles San Juan : quand un cochon faillit déclencher une guerre entre Américains et Britanniques
Entre Vancouver (Canada) et Seattle (États-Unis) s’étendent les îles San Juan . Aujourd’hui américaines, elles n’étaient en 1859 qu’un no man’s land. Ces terres étant peu habitées, cela ne gênait personne. Jusqu’au 15 juin de cette année-là quand un fermier abat un cochon venu, une fois de trop, ravager son champ de pommes de terre . L’animal avait bien sûr un maître, salarié d’une compagnie anglaise, le Canada étant alors sous contrôle britannique.
Comme l’indemnité proposée par le paysan ne lui convient pas, l’employé saisit les autorités de Sa Majesté. Sûr de son bon droit mais craignant pour sa liberté, le cultivateur demande l’aide des États-Unis. Dans ces régions froides, les esprits s’échauffent vite. À la mi-août, les Américains ont déjà regroupé plus de 400 hommes et huit canons, face aux cinq bâtiments de guerre et quelque 1 000 soldats anglais.
Le cochon de San Juan serait devenu le porc de l’angoisse si les officiers n’avaient pas calmé le jeu. En 1872, après médiation allemande, les îles échoient officiellement à l’Oncle Sam .
Asie mineure : Crésus trahi par l’oracle, le malentendu qui causa sa chute
On peut être vaincu à cause d’un malentendu. Prenez Crésus , roi de Lydie (ancienne contrée d’Asie mineure) qui s’est enrichi grâce à l’or de la rivière Pacto…

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